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Una investigación liderada por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer ha desarrollado una terapia génica para tratar la depresión, más potente que los tratamientos farmacológicos que se emplean en la actualidad.

El procedimiento, probado en ratones, consiste en silenciar de
forma específica la expresión de una proteína, el receptor de membrana 5‐HT1A,
situado en la superficie de las neuronas que sintetizan la serotonina. Cuando
está activa, está proteína influye negativamente en la depresión y en los
efectos terapéuticos de los fármacos antidepresivos. El estudio ha sido
publicado en la revista Molecular Psychiatry.

La depresión es un trastorno del estado de ánimo y en sus formas más severas supone una alteración de la conducta y la calidad de vida de las personas que la padecen. “Existen aproximaciones farmacológicas con resultados muy positivos para muchos pacientes, pero en los casos más graves la respuesta de los pacientes a estos fármacos no es suficiente y con el tiempo desarrollan procesos de desensibilización al tratamiento, que lleva a intervenciones terapéuticas más drásticas”, explica el director del estudio, Francesc Artigas, investigador del CSIC en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona.

FUNCIONAMIENTO

La terapia desarrollada por este estudio consiste en silenciar la expresión de una
proteína, el receptor de membrana 5‐HT1A, en las neuronas serotonérgicas
implicadas en el control de los estados de ánimo. “Administramos a los ratones
un complejo en el que incluimos siRNA, un ARN de interferencia al que le
adherimos una sustancia que lo dirige únicamente a las neuronas que sintetizan
la serotonina. Durante los experimentos vimos que los ratones tratados con esta
terapia mostraban una menor tendencia a la depresión”, explica Analía
Bortolozzi, investigadora del Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i
Sunyer y primera firmante del artículo.

APLICACIÓN DEL TRATAMIENTO

El procedimiento propuesto por este estudio podría
aplicarse tanto como una terapia en sí misma, como para potenciar el efecto de
los fármacos antidepresivos en los casos de resistencia a estos medicamentos.
“Los fármacos actúan sobre determinadas proteínas del cerebro, mientras que este nuevo tratamiento incide sobre la propia síntesis de la proteína, no sobre su
actividad, por lo que su efecto es mucho más potente”, concluye el investigador
del CSIC.

En el estudio han participado también el Centro de
Investigación Biomédica en Red de Salud Mental y el Centro de Investigación
Biomédica de Enfermedades Neurodegenerativas, el Hospital Universitario de
Bellvitge y la Cornnell Univertity de Nueva York. La tecnología empleada ha sido
ideada y creada por dos de los investigadores responsables de la investigación y
patentada por la empresa n‐Life Therapeutics.

A. Bortolozzi, A. Castañé, J. Semakova, N. Santana, G. Alvarado, R.
Cortés, A Ferrés‐Coy, G. Fernández, M.C. Carmona, M. Toth, J.C. Perales, A.
Montefeltro y F. Artigas. Selective siRNA‐mediated suppression of 5‐HT1A
autoreceptors evokes strong anti‐depressant‐like effects. Molecular
Psychiatry. DOI: 10.1038/mp.2011.92

Fuente: CSIC